最聪明的人

“我听说您快要结婚啦!”在别墅舞会上有个熟人问彼得·彼得罗维奇·米尔金，“什么时候举行告别单身晚会呢?”

“您怎么知道我快要结婚了?”米尔金一听就火了，“这是哪个混蛋告诉您的?”

“大家都这么说，何况凭种种迹象也看得出来……您成天待在康德拉什金家，在那里吃午饭、吃晚饭、唱抒情歌曲……您只跟娜斯坚卡·康德拉什金娜一个人散步，只给她一个人送花，把她拖进……我们全都看在眼里，先生!前几天我遇见康德拉什金本人，他亲口说的，你们的事全妥啦，只等从别墅搬回城里，立即举行婚礼。怎么样?愿上帝保佑!我为您高兴，更为康德拉什金高兴。要知道这个可怜的人有七个女儿!七个哪!这是闹着玩的吗?有机会弄出去一个也好啊。”

“活见鬼!”米尔金想道，“他是第十个对我提起这桩婚事的人了。他们根据什么得出这种结论的?叫他们统统见鬼去!就因为我天天在康德拉什金家吃饭，同娜斯坚卡散步?不行，该制止这种流言了，是时候了，弄不好这帮该死的真能包办婚姻。明天我就去跟这个蠢货康德拉什金说清楚，叫他别痴心妄想。我呢，趁早溜之大吉!”

第二天，米尔金来到七品文官康德拉什金别墅里的书房，他感到很尴尬，还有几分恐惧。

“欢迎，彼得·彼得罗维奇!”主人迎接他说，“日子过得怎么样?闷得慌了吧，亲爱的?娜斯坚卡马上就来，她去了古谢夫家。”

“我，说实在的，不是来找娜斯塔西娅·基里洛夫娜(娜斯坚卡的正式名称——编者注)的，”米尔金吞吞吐吐地说，窘得直揉眼睛，“而是来找您的，我要跟您谈一件事。哎呀，什么东西掉进眼睛里了……”

“那么您这是打算谈什么事呢?”康德拉什金挤了挤眼睛，“您干吗这么忸忸怩怩，咳，男子汉呀，男子汉!真拿你们这些年轻人没有办法!我知道您想说什么!早该……”

“说实在的，由于某种原因，事情嘛，您瞧，是这样的，我……是來向您告别的，明天我就要走了。”

“您要走，这是什么意思?”康德拉什金瞪着眼睛问。

“很简单……我要离开这里，就这么回事。请允许我感谢您全家的热情接待，您的女儿一个个都很可爱，我永远不会忘记这段时光。”

“对不起，先生，”康德拉什金的脸涨得通红，“我不太明白您的意思。当然，每个人都有权利离开这里，您也可以干您想干的事，可是，先生，您……想溜?您不老实，先生!”

“我……我……我不明白，我怎么想溜?”

“整个夏季您天天来这里，又吃又喝，让人对您抱着希望。您从早到晚跟丫头们胡扯八道，这会儿却突然来一句，‘我要走了!”

“我……我从来没让人抱什么希望……”

“当然，您没有求婚，可是您的言行举止意图何在，难道不是一清二楚吗?每天来吃饭，每天夜里跟娜斯佳(娜斯坚卡的小名——编者注)挽着手，这一切不是别有用心?只有未婚夫才天天在别人家吃饭，如果您不是她的未婚夫，我能供您吃喝吗?是的，您不老实!我都不想听您的话!您得求婚，否则我就……”

“娜斯塔西娅·基里洛夫娜很可爱，是个好姑娘，我尊敬她，而且我不认为能找到比她更好的妻子。可是，我们的信念和观点不合。”

“就这么个原因?”康德拉什金眉开眼笑了，“是吗?哎呀，我的宝贝，哪能找一个跟自己观点完全一致的妻子呢?咳，年轻人啊，年轻人!幼稚，幼稚!只要一谈起什么观点，真是的，嘿嘿嘿……就激动得了不得。现在你们意见不合，没关系，只要小两口过上一段日子，所有这些疙里疙瘩都会被磨平。新的马路还不好走哩，等来来往往的车辆压一阵子，就别提多平坦了!”

“您这话也在理，可是，我配不上娜斯塔西娅·基里洛夫娜……”

“般配，般配!毫无疑问，你是个好青年!”

“您还不了解我的种种欠缺……我穷……”

“无关紧要!您月月领薪水呢，谢天谢地……”

“我……是个酒鬼……”

“不不不!我一次也没见您喝醉过!”康德拉什金直摆双手，“年轻人不会不贪杯，我也年轻过，酒喝过了头，在所难免呀!”

“可是我酗酒成性。我这毛病是遗传的。”

“我不信!这么一个一表人才的小伙子，突然间酗酒成性。我不信!”

这老鬼，骗不了他!米尔金心想，不过，他可真是一心想把女儿推出去呀!他大声说：“除了酗酒成性，我还有另外一些毛病。我受贿……”

“好孩子，有谁不收受贿赂呢?嘿嘿嘿，瞧您大惊小怪的!”

“再说，在我没有得知对我的判决之前，我没有权利结婚。有一件事我一直瞒着您，现在您应当了解全部真相——我……我因为盗用公款在吃官司。”

“吃官司?”康德拉什金惊呆了，“是吗?这可是新闻，我不知道有这宗事。的确，在判决之前您不能结婚。那么，您盗用的款项很大吗?”

“十四万四千。”

“这可是一笔大数目!没错，这事确实有点西伯利亚的味道。这么一来，我那丫头只能白白断送前程了。既然是这样，那就无话可说了，上帝保佑您吧!”

米尔金松了一口气，伸手去拿帽子。

“不过嘛，”康德拉什金考虑片刻，继续道，“如果娜斯坚卡真心爱您，那她可以跟您一道去那里。要是她害怕牺牲，那还叫什么爱情?再说托木斯克省很富饶。西伯利亚的生活，老弟，可比这里好。要不是拖家带口的，我早去了。您可以求婚!”

这老鬼顽固不化!米尔金心想，只要能脱手，把女儿嫁给魔鬼他也干。他又大声说：“可是我还没有说完……我吃官司不只因为我盗用公款，我还伪造证据。”

“反正一个样!只判一次罪!”

“呸!”

“您干吗这么大声啐唾沫?”

“没什么，您听我说，我还没有全部坦白。别逼我说出我的隐私，可怕的隐私!”

“我才不想知道您的那些隐私!太琐碎了，不值一提!”

“不是琐碎，基里尔·特罗菲梅奇!您要是听说了……了解到我是什么人，您肯定会跟我绝交。我……我是在逃的苦役犯!”

康德拉什金像被黄蜂蜇了一下，猛地从米尔金跟前跳开，简直被吓呆了。足足有一分钟他张口结舌、一动不动地站着，惊恐地望着米尔金，随后他倒进圈椅里，不住地呻吟。

“真没料到……”他嘟哝道，“我用胸口焐暖了谁呀!走!看在上帝的分儿上，您走吧!别让我再见着您!哎呀!”

米尔金拿起帽子，得意扬扬地朝门口走去。

“慢着!”康德拉什金叫住他，“怎么直到现在还没有逮住您呢?”

“如今我改名换姓了，逮住我可不容易。”

“您可能一辈子就这么生活，到死也沒人发觉您是谁……等一等!要知道您现在是老实人了，您早已悔过了。上帝保佑您，就这样，您结婚吧!”

米尔金直冒冷汗。他实在编不出比在逃的苦役犯更吓人的故事了，眼前只有一个办法：什么理由也不说，可耻地逃跑。他正准备夺门而去，这时脑子里又闪过一个念头。

“请听我说，您还不了解全部情况，”他说，“我……我是疯子，而丧失理智的人和疯子是禁止结婚的。”

“我可不信，疯子说话不可能这么有条理。”

“您说这话可见您不懂!难道您不知道，许多疯子只在犯病的时候发疯，其余的时间跟正常人没什么两样?”

“我不信!您别说了!”

“既然这样，我给您弄一份医生证明!”

“证明我信，可是您没有……好一个疯子!”

“半小时后，我就把证明给您拿来……回头见!”

米尔金抓起帽子，赶紧跑出去。五分钟后，他已经走进他的朋友菲秋耶夫医生家，可倒霉的是，他正赶上医生在整理自己的发型，因为他刚跟妻子干了一架。

“我的朋友，我有件事求你!”他对医生说，“事情是这样的，有人非逼我结婚，为了摆脱这场灾难，我想出了装疯的主意。从某种意义上讲，这是哈姆雷特的方式。你知道，疯子是不能结婚的。看在朋友的面上，给我开一张证明!”

“你不想结婚?”医生问。

“绝对不!”

“既然这样，那我不能给你开证明，”医生一面抚平自己的头发，一面说，“不想结婚的人绝不是疯子，恰恰相反，是最聪明的人。什么时候你想结婚了，你来，我一定给你开证明——只有到那时才说明你确实发疯了……”

(张秋伟摘自译林出版社《契诃夫中短篇小说集》一书，王 娓图)