为时间旅行者举办派对

2009年，史蒂芬·霍金举办了一场鸡尾酒会。

这是一次失败的派对。霍金非常热情地发出邀请，满怀期待地做好准备，结果呢，三个托盘的点心完整无缺，装满克鲁格香槟的酒瓶原封未动，自始至终只有霍金孤零零地坐在轮椅上，却没有一个人来！墙壁顶上巨大的横幅也因此显得更加具有讽刺意味：“欢迎光临，时间旅行者。”

这次鸡尾酒会的请柬，实际上是在酒会结束后发出去的。不必讶异，这不是问题。既然被邀请者是来自未来的时空旅行者，那么他们完全能够知悉霍金的邀请。不过，最终的结果还是没有一位嘉宾到场。霍金很失望，他说：“真可惜，我本来还盼着能有一位来自未来的‘宇宙小姐’走进我家的大门呢！”

为什么要举办这样一场特殊的派对呢？这实际上是霍金的一次实验：如果真有能回到过去的时间旅行者，我们总该能见到一两个吧？然而一个也没有。

显然，这个实验证明了霍金一直以来的观点。在他看来，人类是根本没有可能穿越到从前的。霍金说：“似乎存在一个时序保护机制，来防止封闭类时曲线的生成，从而让历史学家得到安全的宇宙。”即，物理学定律从根本上禁止回到过去的时间旅行，这便是霍金的“时序保护猜想”。

对此，一些熟读科幻小说的人可能会感到似曾相识。在许多科幻作品中，常常会设置“时间警察”这样一类特殊角色，他们的任务便是抓捕擅自穿越的“时空偷渡者”，将这些人拦截在原来的时空之内。

霍金的时序保护机制与此有异曲同工之妙。在相对论和量子力学的框架内，经过论证和计算，霍金得出结论：当我们想做时间机器时，不论用什么样的事物（如虫洞、旋转柱、宇宙弦或其他什么东西），在它成为时间机器前，总会有一束真空穿过它，并破坏它。

这样说来，我们便能够理解，为什么没有时间旅行者来参加霍金的鸡尾酒会了——显然，未来的人类也没能制造出回到过去的时间机器。

（晨 曦摘自吉林科学技术出版社《图解果壳中的宇宙》一书）