就差那么一点点

在钱锺书的小说《围城》中，有这么一个情节，方鸿渐和唐晓芙闹分手，女用人来告诉唐晓芙：“方先生怪得很，站在马路那一面，雨里淋着。”唐晓芙忙到窗口一望，果然看到方鸿渐站在大雨中。唐晓芙看得心都融化了，想若一分钟后他再不走，就一定不顾别人笑话，叫用人请他回来。这一分钟好长，她等不及了，正要吩咐女用人，这个时候方鸿渐忽然“狗抖毛似的抖擞身子，像把周围的雨抖出去，开步走了”。

我常常会想，如果这个时候方鸿渐再坚持半分钟，那么他的人生是否会完全不一样？也许两个人能就此冰释前嫌，结成一段姻缘，毕竟，方鸿渐非常喜欢唐小姐。

《红楼梦》中有这么一段，尤二姐怀孕后，贾琏赶紧找人去请医生。可惜偏偏医术高明的王太医“亦谋干了军前效力，回来好讨荫封的”，结果被请回来的是庸医胡君荣。这个胡庸医开了“虎狼之剂”，把尤二姐一个已成形的男胎打了下来。尤二姐吞金自尽是《红楼梦》里极惨的一段，尤二姐的运气好像就差了那么一点点。于是我会想，王太医还在，如果请的不是胡君荣，尤二姐就能保住自己的孩子，那么她是不是就不会走上绝路了呢？

方鸿渐和尤二姐的命运似乎都差了那么一点点，否则人生会完全不同。不过随着年岁渐长，我的看法也在慢慢发生变化，这“差一点点”给读者带来了揪心和联想，归根到底只是一种文学手法，而人物的命运其实并非如我所想的那样。即便那个雨天，唐晓芙把方鸿渐叫回公寓，最后两个人分手的命运也不会改变，他们并没有可能在一起，这是由两个人的性格和背景决定的。

同样，即便王太医给尤二姐看了病，尤二姐的命运也不会改变，她的命运其实在王熙凤听到贾琏在外面偷偷娶了她的那一刻就已经决定了。只要尤二姐进了贾府，无论怎么样，她都只有死路一条。

然而这些“就差一点点”，足以让读者掩卷叹息。

诺贝尔经济学奖得主丹尼尔·卡尼曼等人做过一个实验，他们让被试者想象这样一个场景：你买了一张彩票，大奖是一大笔钱，彩票是你随机抽取的。接下来结果揭晓，赢得大奖的彩票号码是107359。

他们将被试者分成两组，一组被告知手中的号码是207359，另一组被告知是618379。相比较而言，前面一组被试者反馈的不开心指数要高于第二组。这也印证了卡尼曼等人的猜测：被试者手中的号码与中奖彩票的号码差距越小，其产生的懊悔情绪就越强烈。“当人们手中的号码与中奖号码近似时，他们会毫无道理地认为自己差一点点就中大奖了。”卡尼曼说，“总体看来，人们从同一事件中感受到的痛苦有极大的差异，这种差异取决于人们是否能轻易地展开与事实相反的想象。”

其实卡尼曼的这个研究结果对赌场老板们来说，根本不是秘密。早在1905年，老虎机的设计者就故意扩大了机器的视窗范围，除了中奖线，玩家还可以看到中奖线上下两行的图案。这样做的目的就是促使赌徒产生一种叫“近失”的体验，即看到中奖图案出现在中奖线附近时，会产生“差一点点就赢了”的感觉。

“近失”说到底就是“近得”，也就是差一点点得到，它把损失感重塑成潜在的成功，使人欲罢不能。在老虎机进入芯片时代后，程序设计师采用一种“集聚”的方法，让中奖位置上下图案的中大奖的概率远高于正常比例，这种“差一点点就赢了”的感觉会把赌徒牢牢钩住。

行为心理学用“挫败坚持理论”来解释这种“差一点点”现象，认为“近失”状态会对人们接下来的行为产生一种鼓舞和促进作用。与之相关的另一种理论是“认知遗憾”理论，它认为玩家会通过马上再玩一把，来弥补刚刚“差一点点就赢了”的遗憾感。

赌徒差一点点中奖和尤二姐差一点点改变命运其实是一样的，赌徒在老虎机前最终只会两手空空，就像尤二姐无法逃出凤姐的手心。

（林冬冬摘自《今晚报》2022年9月18日，杨向宇图）