替身

☉〔美〕雷·布拉德伯里

◎张白桦 译

晚上十点左右，两个人正在街上散步，他们大约三十五岁，非常清醒，一点儿也没醉。

史密斯说：“十年来，你第一次出来喝酒，才十点就急着回家吗？为什么要这么清醒？”

“我想是因为心神不宁吧。”

“我倒是想知道，你是怎么脱身出来的。十年来，我一直想把你叫出来不受干扰地好好喝一顿，今天是你第一次出来，却坚持要这么早就回去。”

“不应该挑战我的运气。”布瑞灵说道。

“你是怎么做到的，往太太的咖啡里放了安眠药？”

“不，这么做不道德，而且很快就会被拆穿。”

他们转过一个拐角。“布瑞灵，说实在的，我也不愿意这么说，可是其实你一直在忍受她。虽然你从来没有亲口承认过，但我清楚你的婚姻生活一直很糟糕，不是吗？”

“我不会说的。”

“人们都传开了，那是1979年你去里约热内卢的路上吧——”

“亲爱的里约热内卢，我计划了那么久，却一眼也没看到。”

“说她当时是怎么要挟你娶的她，撕烂衣服、弄乱头发，威胁你娶她，否则就叫警察。”

“她总是神经兮兮的，史密斯，理解理解吧。”

“你不爱她，却娶了她，这根本就不公平。”

“我得顾忌我的生意和我的父母，要是向她提出分手，等于要了他们的老命啊！”

“可是已经拖了十年啦。”

“是啊，”布瑞灵说着，灰色的眼睛目光坚定，“可我认为现在可以改变了，我认为我这些年来梦寐以求的生活即将变成现实，看这个！”

他掏出一张长方形的蓝色票据。

“咦，是星期四去里约热内卢的机票！”

“是呀，我终于要圆梦啦。”

“太棒啦！可是，她不会找你麻烦吗？”

布瑞灵狡黠地笑了笑：“她不会知道的。我一个月以后就回来，没人像你这么聪明。”

史密斯长叹一声：“我多希望跟你一起走啊。”

“可怜的史密斯，你的婚姻也不全是玫瑰色的，对吗？”

“可不是吗，唉，说到底，一个结婚已经十年的人，很难期待自己的老婆天天晚上还要坐在自己的膝上撒娇撒痴两个小时，你工作的时候叫你十二次，说起话来还卖萌。我觉得这个月以来，她简直是在变本加厉，我甚至怀疑她的脑袋是不是有点儿简单。”

“啊，我到家了，你想知道我的秘密吗？抬头，看那里！”布瑞灵边说边指引着。

从他们头上的二楼窗口闪出一个影子，那是一个大约三十五岁的男子，两鬓有一抹斑白，留着一撮稀疏的胡须，一双忧郁的灰色眼睛向下俯视着他们。

“天哪，那是你！”史密斯失声大叫。

“嘘，嘘，小声点儿！”布瑞灵对着上面挥了挥手，窗户里的男人神态庄严地回转身消失了。

“我一定是疯了。”史密斯说道。

“再等一会儿。”

公寓临街的门开了，刚才那个留着胡须、眼神忧郁的男人走了出来。

“嗨，布瑞灵。”他说。

“嗨，布瑞灵。”布瑞灵答道。

他们形同一人，史密斯目不转睛地看着：“这是你的双胞胎兄弟吗？怎么从来没听你说过？”

“不是。”布瑞灵回答，“把你的耳朵贴到他的胸前。”

史密斯犹豫了一下，把头靠在布瑞灵第二的肋骨上。

嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——

“哦，这不可能！”

“可能。”

“让我再听听。”

嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——

他跌跌撞撞地后退着，眼睛眨个不停，不由得心惊胆战。他试着摸布瑞灵第二的手和脸，发现它们是有温度的。

“你是从哪里搞到的？”

“布瑞灵第二，把你的名片给他。”

布瑞灵第二像变魔术似的拿出一张名片。史密斯接过名片，只见上面写着：“机器人偶股份有限公司 复制自己和朋友。机器人偶，型号1990，经久耐用，价格从七千六百美元到一万五千美元不等。”

“多长时间了？”

“我一直把他放在地下室的工具箱里，箱子的钥匙只有一把，在我手里。我太太从来不到地下室去。今晚我说我出去买盒雪茄，就下去把布瑞灵第二从工具箱里拿了出来，派他回去跟我太太坐着，这样，我才得以出来见你，史密斯。”

“太棒了！他的体味都像你！”

“我觉得这么做相当道德，我太太最想要的只是我这个人罢了。等我从里约热内卢回来，布瑞灵第二就会再回到工具箱里。”

史密斯思忖了一两分钟，最后问道：“他不用补充给养，就能维持一个月等到你回来吗？”

“岂止如此？六个月都不成问题，他的内部构造使得他无所不能——吃饭，睡觉，排汗——都与真人一模一样。布瑞灵第二，你会好好照顾我太太的，不是吗？”

“你太太相当不错，我已经渐渐喜欢上她了。”

史密斯开始发抖：“这个机器人偶公司开业多长时间了？”

“秘密营业，两年。”

史密斯急切地抓住了布瑞灵的胳膊：“能——我是说——有可能，你能告诉我在哪里能买到？你能把地址给我吗？”

“给你？”

“你知道我的意思，我只想缓解一下，一晚上就行。尽管我太太爱我爱得深，我离开她一个小时都不行，我也特别珍爱她，但古诗说得好：‘爱情若不抓紧就会飞，抓得太紧也会死。'”

“你很幸运，至少你太太还爱你，而我太太却恨我。”

“谢谢你。再见！”

史密斯哼着小曲上了楼，开了家门，看见太太内蒂在安睡。

“八千美元应该可以买个人偶了。”他自言自语。

突然，他喊道：“我的一万美元怎么不见了！内蒂拿它干什么用了？哦，等等——我知道啦！她一定是用这笔钱付了哈德森那幢房子的定金，甚至连招呼也不打！”

他大声咆哮道：“内蒂，起来！你拿我的钱干什么了？”

她一副似醒非醒的样子，街上的灯光在她漂亮的脸上闪过。他觉得有点儿不对劲儿，他口干舌燥，双膝发软，身体在颤抖，瘫软下来。

就在这时，一个可怕的念头涌了上来，他下意识地俯下身去把发烧的耳朵贴到她胸前：嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——

布瑞灵和布瑞灵第二走在地下室的水泥地上，布瑞灵第二对布瑞灵说：“我不想再回工具箱了，我已经爱上了你太太，我要再买一张飞机票，我们俩要去里约热内卢开始新生活。”说完，他用有力的臂膀拎起布瑞灵，二话不说将他塞进了工具箱。