黄裙子

 ◎王 强 译

尼克躺在一棵枝繁叶茂的橡树下，头很不舒服地枕在突起的树根上，黄豆一样大的汗珠顺着面颊往下淌。他的囚服裹在腰间，黏糊糊的。他在那儿躺了好几分钟，呼吸才逐渐正常。

他四处张望，想通过太阳的方位来估计时间。那天早晨六点，他从囚犯劳动的地方逃出来。现在，他猜应该是九十点钟了。监狱里有人告诉他，有一条铁路从这片沼泽的北面经过，尼克相信了这话。他从一开始就是向北跑的，但是，他没有找到铁路。

他坐起身，背靠着树干，用袖子干的部分擦擦流到眼睛上的汗水。他再次眯起眼睛，想判断出太阳的位置。但是，透过茂密的枝叶，他只看到一片片的蓝天。

他气愤地想，监狱里那个老头儿说这儿有铁路，纯属瞎扯，真不该相信。不过，那个老头儿说话时，好像挺认真的，不像在信口开河。那个老头儿就在这一带长大，在监狱的时间也比别的囚犯长。尼克在心里暗暗地骂娘。四年来，他在高墙内辛勤工作，任劳任怨，就是为了能被调到高墙外工作，以便借机逃跑。现在，他把事情弄砸了！全是因为那个老笨蛋！

他叹了口气，知道现在的形势对自己很不利。监狱方面一定已经在各处设立了哨卡，一发现他，就会立刻将他逮捕。如果他待在沼泽里不动，那么监狱的警卫很快就会到这里来搜捕他。一旦被抓住，他知道自己就会受到严厉的惩罚。

他们会把他带回监狱，关进一间矮小的牢房，把他饿个半死。然后再把他带到采石场，要么把他活活累死，要么让他一直干到刑满释放。现在，因为逃跑，他的刑期又会延长五年。他真恨死那个老家伙了。

他心力交瘁，倒头呼呼大睡起来。

尼克突然醒了，他似乎出于本能地意识到，自己不是独自一人。他警觉地睁开眼睛，发现身旁站着一个女孩。

她很年轻，看上去不超过十七岁，但是，她冷静地看着尼克，那样子非常老练。她穿着蓝色牛仔裤和短衬衫，站在六米之外。她眼中没有恐惧和不安，很镇定地看着尼克。

尼克抬起头，认真地打量着她，控制着自己，以免吓着对方。他可不想搞得这女孩尖叫着逃出树林，让人以为他对女孩做了什么事。正当他在考虑说什么才好时，那女孩先开口了。“你一定就是那个逃犯。”她很漠然地说，“爸爸打电话给妈妈，说有个犯人逃走了，让我们留在家里，不要到外面去。”尼克眨眨眼睛，舐舐嘴唇。

“你好像没有听他的话嘛，”他尽量使自己保持镇定，“你和逃犯在一起，他们不担心吗？”“我才不管他们担不担心呢，”女孩傲慢地说，“我和爸爸吵翻了，让他担心好了。”

“你在生你爸爸的气？”尼克问。

“这不关你的事。”女孩说。

“那倒是。”尼克点点头，然后慢慢地坐起来，勉强笑笑，说，“小姐，我这样子一定吓着你了吧？”“没有。”女孩严肃地说，“你的样子并不吓人。如果你洗个澡，换件衣服，那就跟普通人一样了。”“谢谢！”尼克说着，考虑起怎么让这个女孩帮帮自己。

“你躺在树下干吗？”女孩问，“你为什么不继续跑，免得被他们抓到呢？”“小姐，我真不知道该往哪个方向跑。我一直在找铁路，我本想跳上一列火车，离开这里，可是，我迷失了方向，找不到铁路。”“我觉得你搞错方向了，”女孩告诉他，“铁路在镇子的另一边，不过现在找到也没有用了，一天只有一列货车通过，每天凌晨五点钟一班，所以，要赶上那班车可不容易。”尼克舐舐嘴唇，估算着自己能用多快的速度跑过去，抓住这个女孩。用她做人质，警卫们可能会听他的。

“你为什么不起来，找个地方躲一下？”女孩问。

“没有可以藏身的地方。”尼克回答。

“我知道一个地方。”女孩说，她折下一枝野花，开始一瓣一瓣地扯下来。她并不看尼克，哼着歌，好像故意不理他。

尼克皱起眉头问：“什么样的地方？”

“一个秘密地方，”她得意地说，“一个全世界只有我一个人知道的地方。”

“那地方安全吗？”尼克脱口问，“我可以躲到明天早晨火车来吗？”

“那地方非常安全，如果你愿意的话，你可以在那里躲一辈子。”女孩说。

“离这儿有多远？”

“啊，不太远，”她含含糊糊地回答，“也不太近，要过一条小河，不然的话，狗会嗅到我们的气味。”

“什么狗？”

“你不知道吗？他们要牵着几条狗来找你。”她很惊讶地说，“那是路克先生的三条狗，获得过冠军，只要有逃犯逃出来，他们就会带着那几条狗来搜索。”

“我不知道，我对狗的事一无所知。我到监狱外工作才几个星期。”

两个人都不说话了。尼克打量着这个女孩，是拿她当人质呢，还是让她帮助自己？尼克相信她愿意帮助自己，否则她不会提那个藏身之处。

“喂，”她终于开口问，“你要不要我带你去看看那个地方？”

“当然要啊！”尼克小心地说，“我只是不明白，你为什么要这么做呢？”

“哎，你说话的口气就像我爸爸一样，”她尖刻地说，“我一定要有理由吗？我不能因为高兴而做一件事吗？”

“当然可以。”

“如果你想知道那个地方的话，最好快点儿跟我去，因为我的时间也不多了。”

她昂首阔步地走上一条通往沼泽深处的小路。尼克犹豫了一下，跟了上去，默默地走了十分钟。他们先沿着一条小路走，然后拐进另一条，每拐一次弯，似乎离沼泽中心更近些。尼克越来越困惑。他发现自己很快迷失了方向。他试着问那个女孩：“那个秘密地方，到底是什么样的呢？”

“你会看到的。”她嘲弄地回答。

尼克只能默默地跟在她后面。

不久，他们来到一条河边，女孩弯下腰走了几步，回过头，发现尼克仍然站在河边。“喂，快点跟上！”她不耐烦地叫道，“你总不会是怕水吧？”

尼克皱起眉头问：“水里有蛇吗？”

“当然没有。”女孩说。

尼克连鞋也懒得脱，就下了水，来到女孩身边。女孩走到小河中央，然后向下游走去。

“这样，狗就找不到我们了。”她得意地说。

他们继续向下游走了一会儿，然后，那女孩突然转过身，向对面的河岸走去。上了岸，她走到一块草地上，擦干脚，坐下来穿鞋。

“你还没有告诉我，你是因为犯了什么罪，才被送进监狱的。”她平静地说。

“哦，因为偷盗。”他没有提到持枪抢劫、强奸等事，他不想让她害怕，最好能让她同情自己，直到她没有利用价值为止，然后，他转换话题，“你为什么和你爸爸吵架呢？”

“因为他是最固执的人。”她说。

尼克在她身边坐下，倒出鞋子里的水：“他在什么事上固执呢？”“什么事上都固执！”她自以为是地说，“比如，镇上的服装店里有一条黄裙子，非常漂亮，售价五十美元，我爸爸说太贵了，不愿给我买。”

“也许他没有钱。”尼克说。“他有钱，”女孩很肯定地说，“他是镇上的药剂师，而且是唯一的药剂师。全镇医生开的处方都由他来配药，他怎么会没有钱呢？他就是固执！”

女孩从草地上站起来，开始沿着河边走，走了几步后，转过头催他：“喂，快点走啊！”尼克吐了一口唾沫，站起身，跟着她走。他的两眼露出凶光，他不喜欢受人指挥。

他们又走了大约两分钟，然后进入一条小路。这条小路曲曲折折，但越走越宽，不久，他与女孩就可以并肩走了。来到一块空地时，女孩停下脚步，用手一指：“喏，就是这儿。”

“这里？”尼克看着眼前这片空地，皱起眉头问，“我就躲在这块空地上？”

“这恰恰表明这个地方多么合适，”她得意地说，“连你自己都看不出来！”她走到空地中间，跪下，扒开一些松散的泥土，移走几块厚厚的青苔，一扇门露了出来。

尼克走过去，好奇地看着那扇门。它是用木头做的，上面装着十字形的铁棍，门旁边有厚重的铁门闩，门闩滑到一个水泥凹处。尼克看到门闩上锈迹斑斑，他探头过去，看着下面的黑洞。

“这里过去是一个藏赃物的地窖，”女孩告诉他，同时骄傲地补充道，“我很小的时候就发现这儿了，但从来没有告诉过任何人。”尼克眯起眼睛，向洞里望去：“下面有些什么？”

“除了我存放的东西，什么也没有，”她说，“两根蜡烛，一盒火柴。来吧，我带你看看。”她沿着一架长满青苔的木梯走下去。当她进入下面的黑暗中时，尼克听到她不耐烦地说：“嘿，下来啊！”他非常痛恨她这种盛气凌人的态度。四年来，他一直被人呼来唤去，他已经受够了。

他把脚先踏在梯子顶的木板上，试试牢不牢。承着他的体重，梯子仍然显得很稳，他便放心地走了下去。他下到洞底时，火光一闪，原来女孩在划火柴点蜡烛。她把蜡烛放在墙边一道天然的泥土架上固定后，再拿第二根蜡烛去点。

她把第二根蜡烛递给尼克：“如果你想看，可以四处瞧瞧，其实也没什么可看的。”尼克接过蜡烛，仔细查看地窖。它很小，很干燥，比上面的沼泽凉快。他用手指摸摸墙壁，惊讶地发现墙非常坚固。

“这墙好像是水泥做的。”他自言自语道。

“顶上抹了水泥，好让门更牢固，”她说，“也许你已经注意到了。”“我是注意到了，”尼克点点头说，同时走到女孩和木梯之间，“现在怎么办？”“你留在这儿，这里是最安全的地方。我觉得，你必须在这里住三四天，一直到大家认为你已经逃走了。他们停止搜索后，你再趁机溜到铁路边，搭车离开。”尼克看看阴暗的地窖，说：“在这儿住三四天，时间太长了。”女孩耸耸肩，一副满不在乎的样子：“那你为什么不回监狱呢？你要知道，你住不住在这儿跟我并没有什么关系。”

尼克心想：我马上就要好好整整你！

“我吃什么呢？”他问。

“吃不存在问题，”女孩很自信地说，“我每天可以给你送一加仑水，带些三明治，以及其他你需要的东西。”

尼克把蜡烛放在架子上，斜倚在墙上，借着烛光，怀疑地看着女孩。

“你还没有告诉我，你为什么要帮我。”

“你又来了，”女孩厌烦地说，“就像我爸爸一样，做什么事都要有个理由！难道我就不可以做我自己高兴做的事情吗？”

尼克摇摇头：“现在的人是不会随便帮助别人的，除非他们有理由。”

“好吧，随你的便，”女孩一副撒手不管的样子，“我当然不会求你让我帮助你，如果你想走，那你现在就走吧。”

说着，她向木梯走去。尼克立刻挡住她的去路。

“我没有理由相信你。”他说。

“天哪！”她气愤地叫起来，“我发现你在沼泽里，好心带你找到一个安全的藏身之处，累得半死，你却说你没有理由相信我！”

“你现在可以跑回镇上告发我。”尼克说。

“要告发你的话，你在河那边熟睡时，我就可以去告发了。”她提醒他，“如果我不值得信任，我会这么费事地带你来这儿吗？”“我从来没有见过你这样的人，”尼克嘟嘟囔囔地说，“我不知道该不该信你的话。”

“你和我爸爸一样，”女孩气愤地说，转身对着墙，脸埋在臂弯里，“不论我做什么，都是错的！我真想找个地方，死掉算了！”说着，她坐在地上哭了起来。

尼克不知所措地看着她。他知道，她是一个有用的人质，但也可能是一个很好的帮手。她说得对，她若想出卖他，早就去报告了。

他考虑着眼前的处境：外面，监狱的警卫们在追捕他，铁路又在镇子的另一头，一天一班火车，而且凌晨五点才有。他看看地窖，这地方不错，是一个休息的好地方，她每天还会送来食物和水……

“好吧！”他突然说，“别哭了，我说那些话不是有心的。”“你这个人，”她厉声指责道，“我帮了你忙，你却不相信我！”她哭得更伤心了。

“我是相信你的。”他说着，离开木梯，让开道，“瞧，我这就让你走！我就照你的意思去做，我们就照你的计划行事吧。别哭了。”女孩抽泣了几声，站起来，问道：“此话当真？你不准备伤害我了？”“是的，我不伤害你。”他把脑袋向木梯一摆，“去吧，上去吧！”女孩急忙爬上木梯，到了地面。尼克从下面看着她抬起沉重的木门，准备盖上。

“顺便告诉你，”她对着下面的尼克说，“你记不记得我说过的那条裙子？我爸爸不肯给我买的那条，五十美元的那条。”尼克抬着头，眯起眼睛说：“记得，怎么啦？”

女孩露出一个微笑，这是尼克见过的最邪恶的微笑。

“啊，忘了告诉你，”她急急忙忙地说，“警方悬赏五十美元，给逮到逃犯的人。通风报信让警方逮到逃犯，只给二十五美元。我想那条裙子都快想疯了。”尼克目瞪口呆地站在那里，门“砰”的一声关上，他听到门闩插上的声音，他知道，自己又成了囚犯。

（虫儿飞摘自中央编译出版社《希区柯克悬念故事集》一书，刘 璇图）