鲎痛苦的一生

除了被人吃、被搅碎当肥料和被切碎当鱼饵，鲎还面临一种独属于它们的生存威胁——为确保疫苗的安全性，全球平均每生产50 亿剂疫苗至少要进行60 万次安全测试，鲎的血液是其中必不可少的生物指示剂。

科学家预测，鲎可能会在百年内灭绝。

鲎是谁

鲎，是一种比恐龙还要早2 亿多年的物种，属剑尾目，已在地球生活了4.5 亿年。它们于2 亿年前停止进化，至今仍保留着2 亿年前的模样。

鲎的种类曾经高达百种，而目前全球仅剩4 种：美洲鲎，2012 年世界自然保护联盟将其列为易危；蝎鲎，最小的一种鲎，世界自然保护联盟缺乏数据；巨鲎，世界自然保护联盟缺乏数据；中华鲎，2019 年世界自然保护联盟将其列入濒危。

每年春季，在满月引导下，成千上万的鲎爬到美国大西洋海岸中部地区海滩交配产卵。繁殖季节，一只雌鲎平均可以产下大约8 万枚卵。但是，生物学家约翰·塔纳克里迪表示，每300 万枚卵里可能只有一枚可以孵化出幼体并顺利活到成年。“鲎的卵在大约两周后即可孵化出微小的幼体，而幼体则需要10 年左右的时间才能长成性成熟的成体。它们的卵和幼体是多种鱼类和候鸟的重要食物来源，因此绝大多数鲎根本活不到成年。”

此外，美国长岛大学脊椎动物学家比尔·舒特介绍，人类食用鲎已有上百年的历史。“1856 年，在新泽西州仅1.6 公里长的沙滩上，人们就捕获了超过100万只鲎，这种‘赶尽杀绝’的捕捞方式一直持续到20世纪。”

疫苗生产需要鲎

被抽血中的鲎

几乎所有制药公司生产的疫苗，都需要鲎的血。

“鲎的蓝色血液，属于古老免疫系统的一部分。”1956 年，医学研究人员弗雷德·班最先注意到，当鲎的血液与“内毒素”（一些细菌死后破裂释放出的毒素）接触后，变形细胞会凝结成块。

内毒素是革兰氏阴性菌所拥有的毒素，包括大肠杆菌、流感嗜血杆菌、百日咳鲍特菌和霍乱弧菌等。

目前，“蓝色血液”是检测疫苗或注射药物是否含菌的首要且唯一的手段。

“输液或者注射到人体的药物，如果含有‘内毒素’，会使人发热，严重的会致人休克甚至死亡。”华侨大学环境科学与工程系主任李裕红博士说，如果将药液样品滴入鲎试剂，只需几分钟，便可根据鲎血的形态变化判断药液是否含菌。

为什么鲎的蓝色血液能解毒

比尔·舒特表示，鲎的血液呈蓝色是因为血液中含有血蓝蛋白。“血蓝蛋白是一种内含铜元素的蛋白质，平时溶解在血淋巴中，遇到氧气时可以与氧气结合。铜被氧化后变蓝，因此血淋巴在离开鳃之后也就变蓝了。”

“进化常常会为了同样的目的而创造出不同的东西。”英国斯旺西大学的比较免疫学家克里斯托弗·科茨说，蓝色蛋白在25 亿年前出现，最初是因地球上厌氧或低氧环境中含有毒性物质，原始生物为了解毒，血液中进化出这种蛋白，鲎就是其中之一。

4 亿年前，大气状况有所改善，脊椎动物体内进化出血红蛋白，也就是我们今天看到的“鲜红的血液”。但由于某种原因，鲎停止了进化，它那珍贵的血液也因此被保留了下来。

濒临灭绝

“在20 世纪90 年代之前，广西沿海地区有60 万到70 万对中华鲎；到2010 年，只有30万对；截至2019 年，只有4 万对。因为中华鲎体形较大，长约80 厘米，血液含量最高，是抽血的最佳物种。”世界自然保护联盟鲎专家组亚太区鲎工作组联合主席关杰耀表示。

据环保组织的统计，国际制药公司每年捕捉50 万只美洲鲎，提取每只鲎全身血液的1/3后再将其放归大海。20 世纪80 年代到90 年代，制药行业给出的数据显示：被采血的鲎死亡率仅3%。但到21 世纪，人们研究发现，有30% 的鲎会在抽血后死亡，这个数字是最初的10 倍。

“全世界的制药公司都依赖鲎，我们对这种原始生物的依赖令人震惊。”大自然保护协会新泽西州主管布鲁默如是说。目前，鲎每升血液的单价高达1.5 万美元，其中20%的鲎在抽血中死去。布鲁默表示：“鲎，这一物种濒临灭绝。”

鲎能被替代吗

目前，尚未发现能完全替代鲎的试剂。

2003 年，瑞士龙沙公司人工合成了一种检测“内毒素”的试剂——重组FactorC 试剂（rFC）；2016 年，欧洲药典正式认可该试剂并将其列为细菌内毒素的一项检测手段。但与鲎试剂相比，rFC 属新型检测手段，影响力低，没有得到国际普遍认可。

在新冠疫苗研发的过程中，不可避免地使用大量的鲎试剂。可以说，每一只鲎都在用自己的生命为人类输血。

“数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。”即便鲎没有疫苗检测的作用，作为地球多样性的一员，它们也不应该“被灭绝”。